古人非常注重长幼尊卑之规矩，正妻生的儿子叫嫡生，不管在政治地位、经济地位乃至其父过世后所获得的家产也是最多的。
而小妾生的儿子叫庶出，在家中就无权无势，所分得的家产也是少得可怜。
为何同是一家子，区别就如此之大呢？其实古人是出于多方面的考虑的。
咱们先理一下古代正妻与小妾的区别，古代很多男子都是一妻多妾，但是娶妻与娶妾又是两码事，娶一个妻子程序非常多，要经过父母之命媒妁之言，细分开就是要先纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。接着还得拜天地、拜祖先、拜长辈，最后置办酒席款待亲朋好友，在古代娶个妻子手续是够繁琐的。而娶小妾了，就轻松多了，跟家中长辈打声招呼，就可将如花似玉的小妾带进家门服侍自己。
由此看来，正妻与小妾在家中的地位肯定是不一样的。一般正妻娘家的社会地位都是比较高的，才会要求男方明媒正娶，男方也要跟正妻相敬如宾，哪天正妻受到男方欺负了，娘家人肯定会过来评理。而小妾一般是社会地位比较低，受委屈了也只能逆来顺受，别无他法。
男子倘若哪天不满意小妾可随时休了她，但是正妻就不一样了，正妻犯了“七出大罪”才可休，七出大罪分别是：无子、淫泆、不事姑舅、口舌、盗窃、妒忌、恶疾。翻译过来就是不孕不育、红杏出墙、不孝顺父母、饶舌多话、偷盗行窃、妒忌无量、身患恶疾。
如果正妻未犯错，男方可是休不得的，不好好对待正妻不仅会被父母责骂，还会被街坊邻居当做茶余饭后的闲话讨论。
通过对比显而易见：正妻的儿子肯定比小妾的儿子享有更多社会资源与福利。从周王朝就开始确定并完善嫡长子继承制度，宗法制是以血缘衡量一切的价值。
《春秋公羊传》也曾记载：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。如果从深层次的角度看待嫡长子继承制这个问题，你会发现古人考虑得相对周到，因为不管是皇家贵族还是平民百姓，一旦长者去世后，后辈就会出现利益分配不均等种种矛盾，兄弟间要么兵戈相向，要么拳脚相向，反正为了得到更多利益就得争个鱼死网破。但是嫡长子继承制就可相对较少的避免了这个矛盾的发生，从而维护社会的稳定。
在古代，一夫一妻制是婚姻制度的基础，虽然古代男子可以有妾有婢，但法定旳妻子只能是一个，只有正妻所生旳子女为嫡系，其他都是庶出，在家庭关系处于比较低的地位。
同时，关于继承方面，在宗法制度下形成了嫡长子继承制，即所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长"。由于实行一妻多妾制，王位旳继承必须是妻生的长子，不论是否贤能;假如妻子没生出儿子，就不得不立贵妾之子，不管其年龄大小，这种继承主要是王位、贵族政治地位的继承，还包括财产、土地的继承。
