很多人对丰臣秀吉为什么不出任征夷大将军有着许多误解，尤其是什么非源平不将军、丰臣秀吉身份地位太低什么的，其实不然。
首先来说说非源平不将军论的由来，实际上，在日本战国时代，并没有非源平不将军的说法，但是却有一种非足利氏不将军的固有认知，而非源平不将军正是由此而来的。那么，如果不是源氏平氏出身，可以出任幕府将军吗？答案是可以的，在日本的第一个幕府镰仓幕府时期，就曾出现过藤原氏将军以及亲王出身的“宫将军”，镰仓幕府倒台以后，后醍醐天皇任命倒幕中立下战功的护良亲王出任征夷大将军，这充分说明了征夷大将军的就任并没有出身的限制。
在江户时代的文人林罗山父子所写的《丰臣秀吉谱》中，为了抹黑秀吉，故意编造了秀吉在出任关白以前想出任幕府将军，但是因为非足利氏不将军的缘故，他便想认室町幕府的末代将军足利义昭为养父，以足利氏后人的身份出任征夷大将军。但是此举却搞得足利义昭非常尴尬，最终菊亭晴季故意骗秀吉说，关白要比将军更尊贵，于是丰臣秀吉才转而选择出任关白。
然而，在丰臣秀吉出任关白同时期的《多闻院日记》中的记载却同《丰臣秀吉谱》截然不同，《多闻院日记》中记载，朝廷曾下令任命秀吉出任幕府将军，但是秀吉却推辞了，最终没有接受征夷大将军的任官。
那么，这是为什么呢？
首先，林罗山父子创作的《丰臣秀吉谱》成立于江户时代，当时的日本由江户幕府统治，自然幕府将军最为尊贵，然而纵观日本历史，如果以战国时代的立场来看的话，幕府将军未必有关白尊贵。首先前文有提过，很多不同出身的人都曾就任过幕府将军，但是关白不同，只有藤原北家五摄家出身的人才有资格出任关白，几百年来一直如此，没有外姓插手，《丰臣秀吉谱》其实是站在后世的角度来看战国时代的。
其次，从《多闻院日记》来看，秀吉并不是非常热衷于就任幕府将军，其实这是因为当时的室町幕府虽然灭亡，但是幕府将军足利义昭在朝廷里仍未解任，也就是说，当时的幕府将军仍旧是足利义昭。秀吉若是想出任幕府将军，自然就得解除足利义昭的官职，这事连灭亡室町幕府的织田信长都没干，秀吉自然不是很想干了。
再者，秀吉很有可能是真中意关白的贵族地位，当时五摄家正因关白之位打得不可开交，近卫家便找了秀吉做外援，想通过秀吉的干涉让自己家出任关白。结果，秀吉插手以后，虽然解决了纷争，但是却提出要成为近卫家养子，继承关白的条件。近卫前久的儿子也曾和他说过，关白之位几百年来都没有被外姓出身的人夺走，而近卫前久却说，天下都是秀吉的，区区一个关白就任，我们怎么阻挡得了呢？从后来朝廷下赐“丰臣”氏给秀吉来看，秀吉可能真的是想混入贵族曾之中。丰臣并非是苗字，而是和源平藤原并立的“氏”，秀吉是想开创“丰臣氏”的关白时代。
另外，丰臣秀吉的关白政权乃是“武家关白”政权，其制度大多继承于织田家的安土政权，后来也大多被江户幕府继承。这是同之前的“关白”政权完全不同的一个政体，丰臣秀吉开创武家关白政权其实名为关白，实则与幕府政权大同小异，只是称呼不同。就好比在镰仓幕府之前平家的“总官”政权，实际上除了名称不同，制度不够完善，其他的追捕使任免权、战时年贡征收权等其实都与后来的镰仓幕府无异，只是名称不是“幕府”而是六波罗府，不是“幕府将军”而是“总官”。
他不是古老贵族源氏后人，他只是普通农民的后人，所以只能担任文官最高的关白一职，退休后称太阁。
