食人树肯定是不存在的，只出现在民间传说和文学作品中，没有任何证据显示有植物是可以吃人的。如果有这么一个食人树物种的存在，对于大多数个体而言一生都会吃不到一个人，那它进化出吃人这个功能也就毫无意义，只会无故消耗资源，比如需要大量能量制造一个能够捕捉人类的器官。

但是确实有部分植物可以诱捕小昆虫补充营养。所有植物都能自己通过光合作用制造食物，但除了阳光、二氧化碳和水，植物还需要某些矿物质才能存活，通常通过根部从土壤中获得。但是生活在营养贫瘠、光照充足的栖息地，如沼泽或岩石的植物，它们无法从土壤中获取足够的矿物质，一些植物的解决办法就是成为食肉植物，通过诱捕动物主要是昆虫，从其身体中提取营养。

例如地球上最大的食肉植物——马来王猪笼草生长在营养物质很少的山顶，其叶子长在一个花瓶状的容器里，在开口上方有一个罩，兜帽的边缘覆盖着一层甜甜的花蜜吸引昆虫。在这个盖子里面是向下的毛，导致昆虫一旦进入很难爬出来。在花瓶状结构的底部是一堆酶类物质，如果昆虫掉进去，就会被消化。

马来王猪笼草生长在东南亚的热带雨林中，捕捉的大多是昆虫和小青蛙，不过也有人发现像老鼠那么大的动物在猪笼草的汁液中死掉。然而，猪笼草对人类并没有威胁，也没有已知的食肉植物大到足以吃人，甚至当地人已经开始利用猪笼草来煮米饭，而它的藤蔓被用作绳子。

世界上真有食人树吗？

最早关于食人书的报道是在 1874年，《纽约世界》刊登了一篇文章，宣布在马达加斯加发现了一种引人注目的新植物：一种食人树。许多报纸和杂志都转载了该文章，但是14年后，《当代文学》杂志将其描述为《纽约世界》记者埃德蒙•斯宾塞创作的小说，后来也有科学家证实了目前为止没有此类植物存在的证据。

但是我们在很多电影书籍中都有看到过关于食人树的描述，比如一部2008年的电影的《废墟》，讲述了一种会杀死并消耗人类的藤本植物；在《哈利·波特与哲学家的石头》一书中液描写过一种食人植物，也被称为“魔鬼的网罗”。或许也只是由于食肉植物的存在，我们在现象中构造出食人树的形象。目前地球上的食肉植物，大约有600多种，主要分为：猪笼草科、茅膏菜科和狸藻科等三个食肉植物科。目前，已知的最大肉食植物是马来王猪笼草，会捕食小型哺乳动物。