公元前73年，罗马共和国爆发了世界历史上规模最大的奴隶起义—斯巴达克起义，起义席卷了整个亚平宁半岛，差一点就推翻了罗马共和国。那么为什么声势浩大的斯巴达克起义会失败？
第一，罗马共和国虽然内部不稳定，实力也比罗马帝国下降很多，但仍然是西方世界最强大的国家。斯巴达克起义规模很大，但相比罗马政府实力还是相差很多。起义爆发后罗马元老院很快从全国各地调集大量部队前往镇压，起义军根本无法推翻罗马共和国。
第二，意大利太小，又比较封闭，东、西、南三面环海，北方是高大的阿尔卑斯山，起义军被困在亚平宁半岛根本找不到出路，想形成流寇都难，只能向南跑渡海而走。本来起义军打算和海盗合作渡海前往西西里，没想到海盗出卖了他们，起义军进退维谷，最终被罗马军队堵在南部消灭了。
第三，起义军内部的分裂削弱了起义力量。和热衷于逃往海外的奴隶相比，参加起义的贫农和牧民不愿意离开本土，希望打败罗马军夺回土地。由于双方意见分歧，约有3万不愿离开的起义者脱离了主力部队。这支部队在返程的路上被罗马军队包围，斯巴达克斯率军赶去支援的时候已经为时已晚，起义军力量遭到严重削弱。
第四，起义军的兵员素质普遍不高，连语言都不通，又没有补给和后勤，打一仗换一个地方，有什么抢什么、有什么吃什么，说白了就是一个临时拼凑的强盗集团。如此一支鱼龙混杂的乌合之众能将一个偌大的罗马共和国打的顾此失彼，已经算是很厉害了。
第一，罗马共和国末期军事实力极其强大，起码在欧洲如此，没有任何国家和民族可以与其抗衡。所有民族和土地向罗马聚拢，斯巴达克斯起义力量太过薄弱。
第二，当时奴隶制社会并没有彻底打倒奴隶制和奴隶主贵族的需求，并没有向其他社会形式发展过度的生产力背景。只是这群奴隶是角斗士，特别悲惨，属于奴隶阶层的个例。
第三，具有类似中国农民起义的特点，只是类似。分裂倾向日益明显。历史上，主力在意大利南部遭遇重大失败，实力锐减，原因是被海盗欺骗后被克拉苏斯围困。然后分裂倾向一发不可收拾。先是甘尼克斯率领一万人脱离主力，被歼灭。然后最致命的是高卢人克雷斯也脱离主力被消灭。最后，庞培和卢卡路斯登陆意大利，对起义军形成夹击之势。斯巴达克斯在失去大量有生战力的极端不利情况下被迫与绝对优势的罗马军队决战，最终被压垮了。
