打开中国地图，我们会发现我国各个省级单位的边界线，基本上都是弯弯曲曲或者是以山川河流为界。我国省级行政单位的边境线之所以出现这种情况，实际上是历史长期演变的结果。打开美国地图，我们会发现美国与加拿大的国境线是一条直线，美国不少州的边界线也是直线。为什么美国一些州的边界线会是直线呢？

美国的地形条件

我国的地形是山川占据多数，平原只占据较少一部分。平原主要有东北平原、华北平原和长江中下游平原。这些平原周边也都有山地。这样的地理条件，使得边界线我国省级行政单位可以依据山河形势划分。

美国的地形条件有中央大平原、东部沿海平原，只有在西部存在山地。美国的地理条件相对简单，划分行政区域的时候，不需要根据山川地形，也无法根据山川地形划分边界线。对于美国来说，直接按照经纬线划分边境线就可以。

美国联邦制度与地方分权

1787年美国通过了《合众国宪法》，确定美国为联邦制国家。美国的联邦政府掌握一部分权力，美国各个州也有一定权力，各个州拥有一定自治权。美国建国之时，只有13个州。此后各个州又陆陆续续加入到美国，这些州加入美国之时边界线就是直线，加入美国之后，美国联邦政府也不太随意修改边境线。

我国古代实行中央集权制度，为了削弱地方的权力，中央政府会想出各种办法，其中一个办法就是对地方行政区划进行整合。比如将原来属于益州的汉中划入到了陕西，清朝时期拆散了江南省等。

在联邦制度下，各个州有一定自治权，联邦政府并不太随意调整各个州的边界线。各个州加入到美国之后，边境线基本上没有太大变化，美国联邦政府也较少改变行政区划。

殖民时代遗存

美国的国境线，边境线横平竖直的根本原因是殖民时代的遗留产物。英国人来到北美大陆之后，先后建立了13块殖民地。英国的13个殖民地边界线基本上就是横平竖直。美国在与英属加拿大划定边境线的时候，基本上沿着北纬48度线。

美国此后扩张得来的领土除了抢自墨西哥的领土之外，其余基本上都是殖民地。比如原法国、西班牙、英国殖民地等。这些地区的边界线本来就是横平竖直，划入到美国之后，也基本上保持原来的样子。

这种情况不仅出现在美国和北美，还出现在非洲。非洲许多国家的国境线也横平竖直。这些非洲国家的国境线横平竖直和1884年的“地图上作业”有直接关联。这一次柏林会议之后，欧洲列强根据相关原则瓜分了非洲，非洲的国境线便出现了横平竖直的情况。

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